总公司也称本公司，是管辖公司全部组织的总机构。总公司本身具有独立的法人资格，能够以自己的名义直接从事经营活动。总公司对公司系统内的业务经营、资金调度、人事安排等具有统一的决定权。根据《企业名称登记管理条例》的规定，具有三个以上分支机构的公司，才可以在名称中使用“总”字。因此，一公司必须具有三个以上的分公司时才能称为总公司。

分公司是总公司的对称，是指被总公司所管辖的公司分支机构，其在法律上不具有法人资格，仅为总公司的附属机构。分公司是公司为拓宽经营领域和范围，增加经营的灵活性，而在其住所以外设立的从事经营活动的机构，它本身只是公司的组成部分，而非独立的公司形态。它没有法人资格，即没有独立的财产，没有自己独立的章程，也没有独立的法人机关，当然也就不能独立承担财产责任，其业务活动的法律后果要由总公司承受。分公司这一特征使其与子公司区别开来。

分公司虽然不具有法人资格，但仍具有经营资格，需办理营业登记并领取营业执照。分公司可以以自己的名义独立订立合同，也可以以自己的名义参加诉讼。分公司的这一特征使其与公司的职能部门区别开来。

子公司是母公司的对称，是指全部股份或达到控股程度的股份被另一个公司控制，或者依照协议被另一个公司实际控制的公司。子公司虽被母公司控制，但它仍是独立法人，它有自己的独立人格，即有自己的公司名称、章程和财产，可以独立地以自己名义从事经营，并以自己的财产独立承担责任。